Видео (DivX 6 754 kB)
Принцип работы теплового двигателя можно продемонстрировать при помощи простого устройства - велосипедного колеса с резиновыми "спицами".
При изготовлении колеса удаляется средняя часть его спиц, оставшиеся куски длиной ~5 см загибаются в виде крючков, на которые натягиваются резиновые кольца, вырезанные из мотоциклетной камеры. Для увеличения теплоотдачи каждая "спица" делается из нескольких резинок небольшого сечения (~1,5...2 мм). Шариковые подшипники в оси колеса должны быть хорошо смазаны и аккуратно отрегулированы для уменьшения момента сил трения.
Для показа эксперимента ось колеса устанавливается горизонтально, и предварительной балансировкой при помощи кусочков пластилина колесо приводится в состояние безразличного равновесия. Затем мощной инфракрасной лампой (~500 Вт), установленной на расстоянии около 20 см от колеса, нагревают резинки на одной половине колеса (сбоку от оси). Благодаря сжатию резины при нагревании центр масс колеса смещается от оси в сторону более холодной части, и колесо начинает вращаться. Роль нагревателя в данном случае играет лампа, а холодильником является среда, окружающая колесо. За время одного оборота резинки должны успевать охлаждаться, иначе вращение замедляется и может даже ненадолго приостановиться. При демонстрации можно показать, что если начать нагревать колесо с другой стороны, то направление его вращения изменится. Таким образом, данный двигатель преобразует энергию излучения лампы в механическую энергию вращающегося колеса.