Принципиальная схема призменного
спектрального прибора приведена на рис.
Освещаемая исследуемым излучением входная щель
находится в фокусе коллиматорного объектива 1,
формирующего параллельный пучок лучей, падающих
на диспергирующий элемент - призму 2. Проходя
через призму, лучи с длиной волны 
дважды преломляются,
в результате чего отклоняются от
первоначального направления на угол 
. Вследствие
зависимости показателя преломления призмы n от , лучи с
длиной волны +d отклонятся на угол +d. Камерный объектив 3 фокусирует
параллельные пучки лучей, идущие под разными
углами, в разных точках фокальной плоскости АБ.
Спектральный прибор может использоваться как спектрограф или монохроматор,
который обычно входит в состав спектрометра.